تفصلنا ساعات قليلة عن البداية الرسمية لفصل الشتاء، حيث تشير الحسابات الفلكية إلى أن فصل الشتاء يبدأ غدًا الأحد الموافق 21 ديسمبر 2025، معلنًا حدوث الانقلاب الشتوي. ويستمر هذا الفصل لمدة 88 يومًا و23 ساعة و41 دقيقة، ليكون أبرد فصول السنة في النصف الشمالي من الكرة الأرضية.
ويحدث فصل الشتاء نتيجة مباشرة للانقلاب الشتوي، الذي ينتج عن ميل محور الأرض أثناء دورانها حول الشمس بزاوية تقارب 23.5 درجة، وليس بسبب تغير المسافة بين الأرض والشمس كما يعتقد البعض.
وبفضل هذا الميل، يتبادل نصفي الكرة الأرضية الشمالي والجنوبي استقبال أشعة الشمس على مدار العام، مما يؤدي إلى تعاقب الفصول الأربعة.
وخلال يوم الانقلاب الشتوي، يكون القطب الشمالي مائلاً بعيدًا عن الشمس، وتصل الشمس إلى أقصى نقطة جنوب السماء، ما يؤدي إلى قصر ساعات النهار في المناطق الواقعة شمال خط الاستواء لتكون أقل من 12 ساعة، بينما تزيد ساعات النهار عن 12 ساعة في المناطق الواقعة جنوب خط الاستواء.
ولا تشهد جميع مناطق العالم شروقًا أو غروبًا للشمس في هذا اليوم؛ إذ تختفي الشمس تمامًا عن المناطق الواقعة شمال الدائرة القطبية الشمالية عند خط عرض 66.5 درجة شمالًا، فيما تبقى الشمس فوق الأفق طوال اليوم في الدائرة القطبية الجنوبية عند خط عرض 66.5 درجة جنوبًا، في ما يعرف بـ«شمس منتصف الليل»، وهي ظاهرة تؤكد كروية الأرض.
وبعد وصول الشمس إلى أقصى نقطة جنوب السماء، يلاحظ ثبات مكان شروقها لعدة أيام قبل أن تبدأ رحلتها الظاهرية في التحرك شمالًا تدريجيًا، مما يؤدي إلى زيادة ساعات النهار تدريجيًا حتى تتساوى مع ساعات الليل عند الاعتدال الربيعي في 20 مارس 2025.
ويعد الانقلاب الشتوي ظاهرة فلكية سنوية تمثل نقطة تحول في حركة الشمس الظاهرية، وتؤكد انتظام النظام الكوني ودقة الحسابات الفلكية التي تحكم تعاقب الفصول على كوكب الأرض.
